［ガンバの未来］ ⑤アカデミーの現在地。育成に馳せる未来。

＜第二章＞未来を育てる。
ガンバ大阪がクラブ発足以来、受け継いできたアカデミーからトップチームまでの一貫指導体制。35年の歴史を数える今も揺るがない理念のもと、数多くのプロサッカー選手を輩出してきた。第2章ではそのアカデミーの歴史を振り返るとともに、アカデミーの今を紹介する。

　長年に渡り受け継がれてきた育成指針のもと、『個』の成長にフォーカスして選手育成にあたってきたガンバアカデミーだが、一方で「現代サッカーの移り変わりにもしっかり目を向けながら常に進化を意識しなければいけない」と星原隆昭アカデミーダイレクター。だからこそ近年はアカデミーとしてもさまざまな取り組みに着手してきた。
　それを後押しするのが今年2月に発足した『ハイパフォーマンスグループ』だ。チーフにはトップチームのフィジカルコーチを務める吉道公一朗氏が就任。アカデミーからトップまで、選手全員のフィジカル面、メディカル面の課題を共有することで、今まで以上に『トップチームでの活躍』から逆算して選手強化にあたっているという。今シーズンからU-21Jリーグに参戦していることも大きな理由だ。

「U-21チームの発足を受け、アカデミーとトップがより繋がりを持てるようにと、トップの吉道（公一朗）フィジカルコーチをリーダーに据えた『ハイパフォーマンスグループ』としての活動をスタートしました。月1回の頻度でフィジカルやメディカル面での課題を共有し、年代に応じてすべきことをより明確化するのが狙いです。それによって例えば、これまでならトップに昇格してから身につけていたフィジカル面の課題を前倒しにしてアカデミーのうちから取り組めますし、選手各々の特長を磨く上でも『プロ』から逆算してやるべきことを整理できる。もちろん、これまでもユース選手がトップの練習参加をした際にはトップのスタッフから『プロ基準では、こういう部分はもうちょっと鍛えて欲しい』ということを口頭では伝えてもらっていました。それを今年からは『ハイパフォーマンスグループ』としてより正確に把握し、トップとアカデミーのスタッフがそれぞれの目線で意見を交わしながら計画的に選手育成にあたるということです。そういう意味では、アカデミーが、トップチームが、ではなく『クラブ』として同じ方向を向いて選手を育成しやすくなった実感があります（足髙アカデミーサブダイレクター）」

　その中で、数年前から導入している各選手の『タレントID（注：育成年代の選手の適性を見極め、個々の能力を伸ばすための育成プログラム）』を活用し、『ガンバらしさ』をより可視化するようになったのも大きな変化だろう。

「『ガンバらしさ』が指導者の価値観で変わるべきではないというか。だからこそデータを通して、例えば『戦術眼に長けた選手は、こういう能力が秀でている』といったことが明らかになれば、仮に指導者が代わっても、それをもとに選手には足りていない部分を伝えられますし、選手自身もより自身のストロング、ウイークポイントを理解して練習に取り組めるのかな、と。これは過去にアカデミーから巣立っていった家長昭博選手（川崎フロンターレ）や宇佐美貴史選手らがアカデミー時代、どんな能力に長けていたのかが指導者同士の口頭でしか受け継がれておらず、根拠がデータとして残されていなかったのもあります。もちろん、そもそも当時はそうしたデータを集める術がなかったのもありますが、今の時代はそうではないので。アカデミーとしての『財産』を10年後、20年後に繋いでいくためにも、しっかりとクラブのデータとして残し、財産にしていくことが必要だな、と。今やヨーロッパでは、アカデミー年代でも、走行距離や筋力などの基本的なデータだけではなく、個人戦術的なデータもしっかり数値化されていると聞きますが、我々もそこにしっかり追随していくことが、アカデミーの発展にも繋がるのではないかと思っています（星原アカデミーダイレクター）」

　また、クラブがAFCアヤックス（オランダ）やブリーラム・ユナイテッドFC（タイ）と交わした戦略的パートナーシップを活かして、アカデミーの選手をはじめ、指導者にも『海外』を知る機会を提供するようになったのも近年の新たな取り組みだ。

「我々の使命は、トップチームで活躍する選手の育成ですが、近年は明らかに、若年層の『海外』への意識、意欲が強くなっています。それを踏まえても、映像だけではなく実際に肌で体感する機会を増やしたいと思い、近年はチームで、あるいは選手を選抜して、継続的にオランダやイングランドへの海外遠征を実施してきました。また、世界基準で通用する選手を育てるには指導者も『世界』を知るべきだろうと、昨年12月にはアカデミースタッフ全員でアヤックスに研修に行っています。もちろん、それも遠征ごとに指導者にタスクを与えていろんな視点から報告書を作成してもらい、クラブの財産として全員で共有しています（星原アカデミーダイレクター）」

　また、プレー面以外でも、例えば、ユース選手はこれまで練習時間の確保のため、寮生活を送りながら通信制高校に通っていたが、「学校生活の中で仲間との関係性を築いたり、文化祭や体育祭といった活動を通して学びを得てほしい（星原アカデミーダイレクター）」という思いがあってだろう。現在はほとんどのユース選手が学校法人浪工学園　星翔高等学校と追手門学院高校に分かれて高校生活を送りつつ、サッカーに汗を流している。
　また、アカデミーから『海外』のキャリアを切り拓いた、堂安律や林大地、坂本一彩らの「英語は絶対に必要」というアドバイスを受け希望者にはオンラインでの英会話教室も継続的に展開しているという。
　加えて、ハイパフォーマンスグループ発足時から、問題提議されてきた『食事環境の充実』においても、今年10月からトップチームの食事環境が改善されたのに合わせてアカデミーも順次、体制を整えていく準備が進んでいるそうだ。