［プレビュー］サッカーのやり方は変えずに勝つ。長崎に勝って悪い流れを断ち切る時が来た。

中2日の日程で挑んだ福岡戦では18歳の若き守護神、荒木が公式戦デビューを果たし、中野も今季初先発。中野のチャンスメイクから南野が先制点を叩き出すなど試合の入りに成功したはずのガンバだったが、セットプレーから失った2点が重くのしかかり、福岡相手に痛い負けを喫した。

明治安田J1百年構想リーグWESTも2位以下の争いは混戦模様だが、ガンバが目指すのは首位追撃のみ。仕切り直しとなる長崎戦も再び総力戦で挑むことになる。
「福岡戦も前半は我々の試合だったし、すごくいい部分が多かった」とヴィッシング監督も前を向くが、南野のゴールだけでなく、再三決定機を作り出していただけに、攻撃面で悲観する材料はないものの、山下はあえて課題をこう口にする。
「より早い時間帯に2点目を決めて、チームを楽にすることにこだわりたい」。

暫定ながら最下位に転落した長崎は現在3連敗中で、直近の3試合のうち2試合は早い時間に失点し、3試合で6失点しているだけに、試合の入りは特に集中して挑んでくるはずだ。
「やっていることは間違いないし、皆が疑いなくやれている」と山下も今のスタイルに自信を見せるが、長崎戦でもポイントになるのはエアポケットにハマり込んだかのように喫しているセットプレーからの失点である。

ただ短い修正期間の中でも選手たちも福岡戦の課題は活かすつもりでいる。
「1本目のキックはしっかりと跳ね返している。その後に相手のボールホルダーにしっかりと寄せていい形で蹴らせなければ守れる」と安部は話すが、守るべき時間帯はチーム全員で意思統一して乗り切りたい。

勝てば最下位から抜け出せる立ち位置の長崎だけにホームでガンバに対して勝機を見出すべく、戦いを挑んでくるはずだ。ボランチのディエゴピトゥカが出場停止で不在だが、前線のチアゴサンタナやシャドーの一角でハードワークする岩崎ら侮れない選手が揃っている。
ホームでは3-2で逆転勝利に成功したものの、2失点を喫した元ガンバのマテウスジェズスやノーマンキャンベルら個の力を持つ外国籍アタッカーを擁している長崎だけに、攻め急ぎや不用意なセットプレーを与えることも禁物だ。

先手を取って一気に突き放すのが理想だが、「失点が続いているので、まずは前半ゼロでしっかりと折り返したい。ただ失点しないことを意識して後ろに重たくなるのも避けたい」と東口。好調時のガンバが見せた攻守両面のアグレッシブさと、縦に鋭く迫る攻撃で長崎ゴールをこじ開けるのみである。

長崎戦後には京都や神戸との上位対決も控えるが、今のガンバに必要なのは「1試合勝てば自信になる。もう一回勝つサッカーを取り戻したい」と山下が力を込めた言葉に尽きるだろう。
ヴィッシング体制で積み上げてきたスタイルを信じ、貫くのみ――。ブレない指揮官と選手が一つになって、勝ち切る流れを取り戻す。