明神監督「ACL Eliteのリーグステージ初戦をホームでしっかり勝利できたことを本当にうれしく思っています。こういう状況の中でも、ファン・サポーターの皆さんが試合が始まる前から変わらず私たちにパワーを送ってくれていましたので、何とかそれに応えたいという思いがありました。選手たちも本当に最後まで戦ってくれたと思いますし、ファン・サポーターの皆さんと一緒につかんだ勝利だと思っています。試合の立ち上がりは、まだ少し硬さも見られて、不安定な時間も続きました。ただ、（宇佐美）貴史のあの1点が、チームに本当に勇気を与えてくれるゴールだったと思います。それ以降は、選手たちが持っている力を十分に発揮する中で、追加点を奪うことができました。4点目まで取れたということは、非常にチームにとってうれしいことです。ただ、1失点しているというところは、これからさらにチームが成長していく上で、改善していきたい部分です。選手たちもそういう気持ちでいると思いますし、そういった細かい部分の徹底は今後も必要だと思っています。まずは、ホームで勝利できたことをうれしく思っています。」

Q「ジェバリ選手やヒュメット選手が出場しない中で、加入した土信田選手をはじめ、4得点という結果で確かな攻撃力を示したのではないかと思います。今日の攻撃面について、どのように評価されていますでしょうか。」
明神監督「ジェバリやデニス（ヒュメット）に関しては、中2日というコンディション面もありましたし、もちろん相手の戦術や対策も含めての選択でした。彼ら2人はリーグ戦でも得点を取ってくれている選手なので、決して彼らがどうこうということではありません。今日はチーム全体として、より前に出ていくこと、そして良い守備から攻撃につなげていくことを意識していました。先制点を取れたことで、攻撃の部分も含めて少し落ち着いてプレーできたのかなというのが、今日の第一印象です。選手たちが自信を持ってプレーできたことが、4得点につながったのではないかと思っています。ただ、選手たちの力を考えれば、これくらいのことができる選手は全員揃っています。だからこそ、いかにメンタル面を良い状態に持っていくか、そういった部分が非常に大事だということを、今日改めて感じました。」

Q「ACL Eliteという舞台では普段対戦する機会の少ない海外のチームと戦うことになりますが、明神監督にとってこの大会をどのような位置づけて臨まれていますか。」
明神監督「アジアの頂点を決める大会ですので、この大会に出場できることを非常にワクワクしていますし、誇りにも思っています。やはり、アジアナンバーワンを目指すというところのプライオリティは、チームとしてもすごく高いです。試合前にも選手たちに話しましたが、日本国内だけではなく、アジア、そして世界からも注目されている大会だと思っています。選手個人としても、ガンバ大阪としても、自分たちがどういうチームで、どういうプレーができるのかを世界にアピールする機会でもあります。そういう意味でも、ACL Eliteは非常に名誉ある、大きな大会だと思っています。」

Q「その中ではリーグとは切り離して考えているというところだと思うんですが、リーグで流れが悪い中で、しっかりと素晴らしい結果で勝つことができたっていうのは、長いシーズンで見たときには、どのような勝ちになったのか改めて考えたいですか。」
明神監督「シーズンを通して考えると、この先どういう結果につながっていくのかというところはありますが、チームとして、そして僕自身も、今日の試合を良いきっかけにしたいと強く思っています。また週末からリーグ戦が始まるので、今日の試合をきっかけにチームが変わったと言えるような、今後の試合につなげていきたいと思っています。」

Q「先ほど、先制点を取れたことで落ち着いてプレーできるようになったとお話しされましたが、実際にピッチ上では、具体的にどのような変化があったと感じていますか。」
明神監督「やはり、落ち着いてプレーできるというメンタル面も含めて、そこから来る判断の部分だと思います。どんなプレーにも判断があるので、その判断をより冷静に、適切なプレーを選択できるようになったと思っています。」

Q「改めて、このような場面で仕事のできる宇佐美選手の評価について教えていただけますか。」
明神監督「素晴らしいプレーヤーだと思っています。先ほどもお伝えしましたが、あの1点によってチームに大きな勇気を与えてくれました。練習から本当にチームのためにプレーしてくれる選手ですし、改めて素晴らしい選手だと感じています。」